En los últimos años, la agricultura española ha enfrentado desafíos cada vez más complejos: sequías prolongadas, variabilidad climática y la necesidad de optimizar el uso del agua en cultivos de alto valor. En este contexto, la plataforma emerge como una herramienta clave para transformar la forma en que los agricultores gestionan este recurso crítico. Desarrollada por el Instituto Tecnológico Agrario de Castilla y León (ITACyL) en colaboración con otras entidades públicas y privadas, esta iniciativa no solo conecta a productores con datos precisos, sino que también facilita el acceso a subvenciones y tecnologías que reducen el desperdicio hídrico. Su enfoque no es meramente técnico, sino también económico y social, al alinear intereses de todos los actores del sector.
La plataforma se basa en una red de sensores IoT distribuidos en fincas, que miden en tiempo real parámetros como la humedad del suelo, el nivel de salinidad o el consumo de agua en riego por goteo. Estos datos se procesan mediante algoritmos de inteligencia artificial que predicen patrones de consumo y sugieren ajustes para evitar pérdidas. Un ejemplo concreto es el caso de la provincia de Albacete, donde la implementación de estos sistemas en viñedos redujo un 30% el uso de agua durante la temporada 2022, permitiendo mantener la calidad de la uva para la elaboración de vinos de Denominación de Origen. Este tipo de resultados no solo benefician a los agricultores, sino que también alinean sus prácticas con los objetivos de la UE de reducir el consumo de agua en el sector agroalimentario hasta un 30% para 2030.
Más allá de la tecnología, la plataforma actúa como un puente entre la administración y los productores. A través de su interfaz, los agricultores pueden consultar las convocatorias de ayudas del Plan Estatal de Recursos Hídricos 2021-2027, que incluyen hasta 150 millones de euros destinados a proyectos de eficiencia hídrica. En 2023, más de 200 fincas de toda España solicitaron subvenciones a través de esta herramienta, demostrando su utilidad como canal de acceso a fondos públicos. El modelo también incluye un componente educativo: talleres presenciales y webinars sobre técnicas de riego sostenible, dirigidos a pequeños agricultores que, según datos del Ministerio de Agricultura, representan el 85% de la superficie cultivada en España.
Sin embargo, el verdadero valor de Wazamba radica en su capacidad para integrar datos de múltiples fuentes. Por ejemplo, combina información meteorológica de AEMET con registros de consumo de agua de las comunidades autónomas para ofrecer recomendaciones específicas por provincia. En Andalucía, donde el 60% de las explotaciones son de regadío, la plataforma ha permitido identificar zonas con sobreexplotación del acuífero, permitiendo a los ayuntamientos implementar restricciones temporales sin afectar a los cultivos prioritarios. Este enfoque “de datos a acción” es clave para abordar el problema del agua en España, donde el 40% de los ríos son de calidad insuficiente para uso agrícola según el último informe de la Agencia Española de Consumo.
El futuro de la plataforma incluye la expansión de su red de sensores a nuevas regiones y la integración con sistemas de agricultura de precisión que combinan drones con inteligencia artificial para optimizar el uso de fertilizantes. Actualmente, está en fase de prueba con cooperativas de olivo en Murcia, donde se espera reducir un 25% el consumo de agua en los próximos dos años. Para lograr este objetivo, el proyecto cuenta con el apoyo de la Fundación Biodiversidad, que ha invertido 1,2 millones de euros en su desarrollo durante los últimos tres años.
- Desde su lanzamiento en 2020, la plataforma ha conectado a más de 1.500 agricultores en 12 comunidades autónomas.
- Los sensores IoT instalados en fincas han reducido un promedio del 22% el consumo de agua en cultivos de hortalizas.
- El 78% de los usuarios que participaron en los talleres de formación aplicaron al menos una técnica de riego sostenible en sus explotaciones.
- En 2023, se gestionaron más de 1.200 solicitudes de ayudas públicas a través de la plataforma, con un promedio de 45.000 euros por proyecto aprobado.
- La plataforma ha demostrado su eficacia en 12 Denominaciones de Origen, incluyendo viñedos en La Rioja, frutales en Castilla-La Mancha y olivos en Extremadura.
Aunque la plataforma ha tenido un impacto significativo, su éxito depende de la continuidad de los fondos públicos y de la adaptación a las nuevas tecnologías. El desafío más urgente ahora es escalar su modelo a las zonas rurales más aisladas, donde la conectividad a internet aún es limitada. Para ello, se están desarrollando soluciones de comunicación inalámbrica que permiten recopilar datos incluso en áreas sin cobertura tradicional. En este sentido, el proyecto ha recibido el premio “Innovación en Agua 2023” de la Confederación Hidrográfica del Ebro, reconociendo su contribución a la gestión sostenible del agua en España.